Mảnh đất, nơi bây giờ là Avana, vốn nằm trên một triền núi hoang sơ, gần như không có người ở. Nhưng trong lòng nó là thác nước tự nhiên, rừng nguyên sinh, suối và thung lũng, bên dưới là ruộng bậc thang. Khi dự án bắt đầu, một ngôi nhà sàn truyền thống hơn 50 năm tuổi của người Thái được dựng lên giữa diện tích 15 hecta rộng lớn. Đó là “đại bản doanh” đầu tiên của Avana Retreat - nơi ở của kiến trúc sư, kỹ sư xây dựng, và những người đầu tiên biến bản phác thảo Avana trên giấy thành hiện thực. Khó khăn về địa hình trở thành động lực kích thích những người thích làm việc khó. Hơn 10 hecta lần lượt được phủ xanh. Ba mươi sáu villa mọc lên, dựa lưng vào sườn núi, tô điểm thêm nét duyên dáng cho vùng thung lũng vốn đã xinh đẹp. Chúng tôi tìm đến các nghệ nhân trong vùng để tìm hiểu về nét đẹp kiến trúc các dân tộc thiểu số Việt Nam. Chúng tôi lắng nghe những câu chuyện làm nghề, và khiêm nhường học hỏi. Các nghệ nhân dạy chúng tôi trát tường vách đất. chọn lá cọ lợp mái, và truyền lại kỹ thuật xây nhà của người Thái, người H’mông để căn phòng luôn ấm áp vào mùa đông và mát mẻ khi hè về.